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Le roman en cours

Mon but était de démontrer avec davantage de fantaisie ce qui apparaissait dans mon roman publié Perles et chapelet, alors que Jeanne Tremblay et son amie Sweetie vivent à grande vitesse les joies des années 1920, avec la mode féminine du temps, ses excès, le jazz et le cinéma. Depuis, j'ai appris beaucoup de choses sur cette décennie que j'adore.

En achevant un roman, je prépare le plan pour celui qui va suivre. Comme dans tous ces cas, le plan concerne en premier lieu le personnage vedette, dont je décris le caractère, suivi des gens avec qui la vedette entretient des relations. Puis je tire des grandes lignes précises ou non pour les chapitres à créer.

Cependant, pour ce texte, je  ne respecte pas ce plan, ce qui est plutôt rare ! En fait, malgré la description du caractère de Bernadette Hétu, je ne savais pas qui elle était ! Étrange, non ? Je venais tout de même de passer une année avec Grand-Regard, dont j'ai eu du mal à me défaire. Mais, au fil des jours, j'ai appris à connaître Bernadette.

Bernadette est une flapper (garçonne) toujours courtement vêtue, maquillée à l'excès, et dont la passion est de passer ses journées à flâner au centre-ville de sa localité. Elle est drôle, sociable, un peu cinglée et ne se fait que des amis. Une de ses caractéristiques : elle est sans cesse en mouvement. Si elle boit un café, ses doigts bougent sur la tasse. Si elle attend le feu vert pour traverser une rue, elle danse autour d'un poteau, etc.

Elle dit sans cesse "Allô" et surnomme tout le monde. Le meilleur ami de la Poudrée est Déchet, un vagabond. Notons aussi la présence importante de Captain et Poulet (policiers), Jambon et Sandwiche (serveuses au café Régal), Clou (employé d'une quincaillerie) et Moteur, jeune homme d'une station-service. Elle surnomme aussi les artères : Boulevard Chocolat, rue Cerise, etc.

Bernadette prend comme modèles les vedettes de cinéma Clara Bow et Harold Lloyd, la chanteuse Annette Hanshaw et le musicien Harry Reser, avec qui elle échange, dans son imagination.

L'histoire se déroule au cours des sept jours de la dernière semaine de juillet 1929. Les chapitres ont 20 pages et les dialogues n'ont que quatre interventions. En réalité, il s'agit de la dernière semaine de jeunesse de Bernadette, 19 ans, qui deviendra follement amoureuse d'un garçon, lors d'une soirée dansante, le dimanche soir, et qu'elle épousera au moment où la grande dépression économique jette les gens à la rue pour vivre dans la misère.

Le point de départ de l'histoire est un chapeau en vitrine pour lequel elle a un coup de foudre, mais pas d'argent pour se le procurer. Elle tente de rendre service à tout le monde, pour quelques sous, afin de pouvoir acquérir le chapeau, qu'elle rêve de porter pour la soirée du dimanche, sauf qu'elle dépense cet argent à mesure qu'il entre dans son porte-monnaie.  Voici la rencontre de Bernadette avec le chapeau.  (Photo ci-dessus : Clara Bow).

Je passe au Régal pour offrir un autre café à Moteur, sachant qu’il me parlera sans cesse de musique et que l’entendre me fera danser. Puis je décide de rentrer chez moi, parce que la pluie reprend. Je sautille vers le terminus d’autobus quand soudain… Ooooooh !         

Quel beau chapeau! Je n’en jamais vu de plus chou, de plus jazz! Là, en  vitrine de la chapelière Chez Mademoiselle (qui, d’ailleurs, a cinquante-trois ans). Combien ? Je… Mais c’est hors de prix! Je ne pourrai jamais débourser un tel montant! Pourtant, il me le faut! Il me le faut! Quand on est reine, l’on doit porter une couronne. Je ne serai jamais complète sans ce couvre-chef.        

Je tombe à genoux, joint les  mains. « Oh, petit Jésus d’amour, vous qui avez tous les pouvoirs. Donnez-moi ce bibi et… Ah ? Les affaires féminines ? Demander à votre maman ? Très bien. Oh, Marie, bonne sainte Vierge, vous qui êtes femme comme moi, vous comprenez qu’il me faut ce chapeau et… Ah? Pas dans vos pouvoirs? Demander au beau-père ? Merci. Oh, Dieu tout puissant, vous qui avez créé la Terre, les étoiles, les océans et les hot-dogs à la moutarde, faites que… Comment ? Travailler pour gagner les dollars ? Heu… Merci tout de même. Mes salutations à ce rigolo de saint Pierre. » Pfff… L’éternité et ses mystères…        

« Que fais-tu là, Bernadette ? À genoux sur le trottoir mouillé ?         - -- Allô, Déchet. Je prie pour obtenir l’argent pour acheter ce bijou.         - Tu vas te faire mal aux genoux et déchirer tes bas. Oui, en effet, c’est un joli chapeau idéal pour toi et…         +

- Le Zénith, le Sommet, la Splendeur, avec majuscules. »