Mario Bergeron, romancier du Québec

RÉSUMÉ :           

Entre 1890 et 1915, la vie d’errances et de surprises d’un quêteux surnommé Gros-Nez, homme au physique imposant, quelque peu philosophe, vivant là où bon lui semble, rendant service à tout le monde en retour d’un repas, d’un gîte. Avant tout : un observateur des attitudes et des mœurs de ses frères et sœurs de l’humanité.

CARACTÉRISTIQUES :           

Roman sans chronologie, chacun des chapitres thématiques forme une petite histoire en soi, ayant peu de relation avec ce qui précède et ce qui va suivre. L’accumulation des thèmes (Hommes, femmes, enfants, les quatre saisons, l’amour, l’amitié, la campagne, la ville, etc.) sert à dessiner le caractère de bonté et de justice du personnage en vedette. Un roman de 350 pages, avec dialogues, à la troisième personne, mais où les êtres humains côtoyés ne portent pas de nom, sinon celui de Joseph Tremblay, ami de Gros-Nez. Les mœurs des époques abordées sont respectées, ainsi que quelques aspects d’histoire sociale. Le roman présente sa large part d’humour.           

Gros-Nez apparaît dans les romans publiés Ce sera formidable et Le Petit Train du bonheur.

Céline sera une femme traditionelle, dans son rôle d'épouse. Fervente catholique, elle règne dans sa maison et adore les tâches relatives à ses devoirs.

Jeune, cette rousse était bègue, défaut qui ira en diminuant en prenant de l'âge. Pourtant, dès le début, Céline croit que Roméo pense trop à Jeanne. Quand l'homme désire se rendre en France pour chercher sa 'petite soeur' de presque quarante ans, afin de la protéger de la possible guerre contre les Allemands, Céline s'oppose à son époux. Au retour de Jeanne à Trois-Rivières, la femme se montrera très froide à l'endroit de sa belle-soeur. Céline perdra la vie au début des années 70. Roméo sera ravagé.

En ayant terminé la série Tremblay, j'avais alors décidé d'ajouter une troisième partie à Petit Train, au moment où Roméo revient de la guerre 14-18 et désireux d'empêcher les jeunes de s'enrôler. Il trouvera un immense appui chez Céline. Cette partie inédite du roman a donc cette jeune femme comme narratrice. Une injustice a ainsi été corrigée : ce personnage est important et méritait mieux que la discrétion des autres romans.

L'extrait, de Contes d'asphalte : Une des filles de Céline, Carole, est en visite dominicale avec son mari Romuald et leurs enfants, avec Martin comme narrateur.  Les grands-parents sont heureux de les recevoir. On peut y voir le rôle traditionnel charmant de Céline.

Nous avons l’habitude de visiter grand-père Roméo chaque dimanche, sauf pendant le temps où ma mère attend un bébé. Papa espace alors ces occasions, pour ne pas fatiguer maman. Quand nous nous y rendons, j’ai pu observer un rituel se répétant à chaque fois et qui, après avoir consulté mes amis, semble le même dans toutes les familles. D’abord, grand-père fait comme si notre arrivée est une surprise, même si nous l’avons averti par téléphone la veille. Souriant, il ouvre les bras et fait : « Entrez ! Entrez ! Ne restez pas dehors ! » Grand-maman Céline, derrière, les bras tendus, est prête à recueillir nos vêtements et à les mettre en tas sur un lit, même s’il y a un placard au salon. Ensuite, grand-père répète : « Entrez ! Entrez ! » même si nous sommes déjà en dedans. De la main, il nous indique le salon.

Grand-mère revient avec un plat de nourriture : du sucre à la crème, des beignets, des chips ou des guimauves. Après, grand-père se tourne vers mon papa pour lui demander des nouvelles de l’usine. Grand-mère regarde maman enceinte jusqu’aux yeux en disant : « Ma pauvre petite fille ! »

Nous, les enfants, demeurons tranquilles, surveillons, pour une millième fois, le décor inchangé du salon. Il y a un large sofa avec des bouts de dentelle sur les appuie-coudes. Deux fois sur trois, ils tombent quand nous y déposons les bras. Sur les murs : les photos religieuses favorites de grand-mère et aussi une belle peinture, œuvre de la grande-tante Jeanne. J’aime bien l’antique appareil de radio, aussi gros qu’une télé. Il a deux petits boutons, un cadran et une enceinte sonore qui ressemble à une bouche à quatre dents. Sur le téléviseur règne le Sacré-Cœur lumineux de grand-maman Céline.Soudain, les grands-parents se rendent compte que nous nous ennuyons. Grand-mère court chercher sa boîte de jouets qu’elle installe au milieu du plancher. Ce sont de vieux jouets, ayant sans doute appartenus à nos parents. C’est pourquoi nous apportons parfois nos propres joujoux. Ainsi, aujourd’hui, j’ai emmené Coco, toujours très content de rencontrer Fido, le chien de peluche de ma cousine Johanne. Après quinze minutes, grand-maman invite ma mère à la cuisine. Les hommes demeurent au salon pour fumer et parler de politique. Nous les laissons pour jouer dans le couloir. À cinq heures, nous soupons. Grand-mère Céline a préparé un immense choix d’aliments, toujours en trop grande quantité. Nous devinons que grand-père Roméo va passer la semaine suivante à manger des restes. Après le repas, nous retournons au salon, mais les femmes ne quittent pas à la cuisine. À notre départ, grand-père Roméo nous dit toujours : « Vous reviendrez ! » tandis que grand-maman Céline fait : « Attention à la route, là ! » C’est toujours ainsi, mais je ne m’en lasse pas. J’aime l’odeur de cette maison, les photographies sur les murs et les histoires que grand-père aura eu le temps de me raconter. Dans l’auto, papa confie toujours à ma mère : « Ils vont bien, hein », et maman lui répond : « Oui, ils vont bien. »

Il n'en fallait pas plus pour avoir une idée de roman, que je vais commencer à créer en septembre prochain. L'idée de base découle du terrain de baseball : mettre en scène des lieux du passé du Trois-Rivières métropolitain qui n'existent plus, mais dont le lieu, par contre, est toujours là, sous une autre forme. Ne pas utiliser un endroit de jadis où il n'y a plus rien, de nos jours.

Ces lieux du passé sont habités, chaque nuit, par des fantômes y ayant connu de grands bonheurs lors de leur vie terrestre. Il fallait les trouver, bien que j'en connaissais plusieurs de mémoire vive. Je me suis servi des livres d'histoire (avec photos) sur Trois-Rivières et le Cap-de-la-Madeleine, ce qui a résulté en le fouillis que vous voyez ici :

Chemin faisant, des éléments de forme se sont précisés. Il devra y avoir 14 chapitres (j'avais pensé 12, en premier lieu) alternant entre le fantôme d'un homme et celui d'une femme. Il devra aussi y avoir une alternance entre un lieu de Trois-Rivières et un autre du Cap. J'ai aussi décidé de couvrir cent années, réparties en dix décennies (1890 à 1990). Il n'y aura pas de dialogues dans le roman et tous les chapitres auront vingt pages. À partir du fouillis, j'ai pu établir un plan de rédaction de ces chapitres, ce qui a donné un autre fouillis. Celui-là :

Le Bijou est le premier ciné de la ville, ouvert en 1909 et fermé en 1913, devenu trop petit. La photo ci-haut est la seule qui existe du lieu. Le local est toujours en place, ayant gardé la même forme, et abritant une boucherie.

Nous sommes en 1910 et mon personnage Roméo, alors adolescent, parle avec ferveur de ses visites au Bijou. Un extrait de Petit Train.

Je raffole du tintamarre du théâtre Bijou, les applaudissements des spectateurs, la musique du petit orchestre et la voix puissante du conférencier, nous expliquant les séquences et les sentiments des personnages. J’adore voir sur cette scène les comédiens de vaudeville, les jongleurs et chanteurs, les magiciens et le dresseur de petits chiens. Il n’y a rien de plus vivant que le Bijou, me permettant de voyager sans quitter Trois-Rivières. J’ai pu voir sur l’écran des gens d’autres pays, ainsi que leurs coutumes, comme ces hommes de l’Ouest américain, peu recommandables parce qu’ils passent leur temps à tirer du pistolet. Céline croit que c’est épouvantable, que les États-Unis ne sont pas un pays à visiter, avec tout ce danger.Je souris et lui explique qu’il s’agit sans doute d’un trucage. J’ai aussi vu des lions, des éléphants et des hommes à la peau noire. Les Arabes! Les Chinois! La grande ville de Paris! Londres et New York! Souvent, les vues nous font rire jusqu’à étouffement car les acteurs se donnent des coups de pied au derrière et se lancent des tartes à la crème à la figure. Peut-on imaginer si je me mettais à projeter des tartes à tout le monde? Les policiers me jetteraient en prison. Dans les vues animées, c’est permis. Quand je sors du Bijou, je n’ai plus de tracas car le spectacle m’a transporté ailleurs, le temps d’une heure. Ma mère n’aime pas ce genre de distractions, pas plus que Louise. De son côté, mon père ne se fait pas prier pour partager ces joies avec Jeanne, riant sans cesse devant les images ou tremblant de terreur en voyant des animaux féroces. Pour la consoler, je la serre contre moi et lui promet une friandise. En rentrant à la maison, la belle dessine tout ce qu’elle a vu au Bijou.